子夜是指现在的23点到凌晨1点钟。子夜也叫子时、子鼠，是十二时辰的开端，古人认为这个时间段是一天中最黑暗的时候，也是老鼠繁殖、偷粮等活动最频繁的时期，所以将鼠与子时对应，称其为子鼠。

十二时辰制：

子时是23时至01时，夜半，又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰。

丑时是01时至03时，鸡鸣，又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰。

寅时是03时至05时，平旦，又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。

卯时是05时至07时，日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。

辰时是07时至09时，食时，又名早食等，是古人吃早饭的时间。

巳时是09 时至11时，隅中，又名日禺等，临近中午的时候称为隅中。

午时是11时至13时，日中，又名日正、中午等，这时候太阳最猛烈、阳气达到极点。

未时是13时至15时，日昳，又名日跌、日央等，太阳偏西为日昳。

申时是15时至17时，晡时，又名日铺、夕食等，猴子喜欢在这时候啼叫。

酉时是17时至19时，日入，又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候。

戌时是19时至21时，黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已落山，天将黑未黑，天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。

亥时是21时至23时，人定，又名定昏等，此时夜色已深，人们已经停止活动，安歇睡眠了。